Tempranillo : tout sur le cépage le plus populaire d’Espagne

Rouge profond, plein de tempérament, riche en tradition – tel est le cépage rouge le plus important et le plus célèbre d’Espagne : le tempranillo .

Le tempranillo y est cultivé depuis le Moyen Âge. On dit que ce sont des moines qui ont planté les premiers ceps de vigne dans la région de la Rioja. Sa popularité, qui perdure encore aujourd’hui, se comprend déjà par son nom : Temprano signifie « précoce », Tempranillo est un diminutif qui fait allusion aux baies relativement petites. Elles peuvent être récoltées mûres plus tôt que les autres et permettent ainsi depuis des siècles à la cave d’être approvisionnée en vin de grande qualité, même les années où la météo n’est pas favorable à de nombreux viticulteurs.

Origine du Tempranillo : d’où vient le raisin à l’origine ?

Pendant longtemps, les experts ont supposé que les moines cisterciens avaient ramené ce cépage de Bourgogne – comme pendant au cabernet sauvignon français .

Entre-temps, les méthodes modernes d’analyse de l’ADN permettent de conclure que le tempranillo est un cépage authentiquement espagnol – né il y a un bon millénaire du croisement fortuit du cépage blanc Albillo Mayor avec le cépage rouge Benedicto .

Cette histoire d’origine, attestée seulement depuis 2012, fournit également des arguments pour expliquer pourquoi le tempranillo, en dehors de ses principales régions de culture en Espagne et au Portugal, n’atteint en fait jamais la qualité qui l’a rendu si célèbre dans le monde entier.

Toutefois, depuis quelques années, de jeunes viticulteurs californiens font parler d’eux avec leur tempranillo inspiré. Il pourrait donc y avoir du nouveau…

Tinto Fino, Cencibel, Tempranilla – Un vin aux multiples noms

Même si l’origine génétique du tempranillo semble avoir été clarifiée, son nom reste très hétéroclite. En effet, il existe de nombreux noms et synonymes pour ce cépage noble, selon la région dans laquelle on se trouve. Parmi eux, des noms aussi fleuris que…

• Albillo Negro
• Aldepenas
• Aragon
• Aragonez
• Arinto Tinto
• Cencibel
• Chinchillano
• Garnacho Fono
• Jacibiera
• Negretto
• Tinta Del Pais
• Tinto Fino De Madrid
• Valdepenas

En Amérique du Sud, par exemple, la variété coule à nouveau de la bouteille sous l’appellation Tempranilla.

Dans les régions viticoles européennes, les viticulteurs se servent du terme « tinto » (traduit par « vin rouge ») et de l’ajout du nom de famille, du nom de la localité ou simplement du complément « fino » pour dire « fin ».

C’est ainsi que s’appelle le cépage tempranillo…

• en Catalogne : Ull de Llebre ou Ojo de Liebre
• dans la région du Douro au Portugal : Tinta Roriz
• dans l’Alentejo (à l’est de Lisbonne) : Aragonês ou Aragonêz

Il existe cependant des dizaines de synonymes pour le tempranillo, car il est principalement utilisé pour des cuvées et est rarement commercialisé en monocépage.

Répartition du tempranillo : les surfaces de culture du cépage

Ce cépage rouge est originaire de la région espagnole de la Rioja, qui compte environ 115 000 hectares de vignes. Mais il est cultivé dans tout le pays, par exemple autour de Valence ou en Catalogne et dans la région des Pyrénées.

Le deuxième pays viticole le plus important pour ce raisin est le Portugal.

D’autres régions viticoles en Europe se trouvent, à une échelle nettement plus petite, en France et en Suisse . Dans le monde entier, ce sont au total plus de 200 000 hectares sur lesquels les viticulteurs s’occupent de leur tempranillo – de la Californie à l’Amérique du Sud avec ses racines hispano-portugaises.

Mais jusqu’à aujourd’hui, les sommeliers sont largement d’accord pour dire que le meilleur tempranillo vient de la Rioja, où les sols produisent un goût typique et où l’expérience en cave permet de créer de grandes expériences gustatives à partir du simple jus de raisin.

Fiche signalétique du tempranillo : saveurs et arômes

Il est fort possible que vous ayez déjà dégusté le tempranillo cru. En effet, les fruits stables et de taille moyenne sont parfois proposés comme raisins de table au comptoir des fruits. Souvent, le raisin pur a un goût légèrement herbacé, avec un équilibre agréable entre douceur et acidité. Dans tous les cas, les gourmets peuvent goûter le sol.

Le vigneron apprécie la fermeté de la peau et de la pulpe, ce qui rend ce cépage si robuste. La couleur rouge foncé du vin, qui oscille entre le pourpre et le noir bleuté, est un autre trait caractéristique.

Pour les amateurs de vin, le tempranillo marque des points surtout grâce à son goût puissant, qui reste par ailleurs très parfumé. Les tanins, que l’on retrouve souvent dans les vins de tempranillo, restent en outre plutôt doux.

Et ce, bien que les viticulteurs espagnols élèvent généralement leurs vins quelques années de plus en barrique, où s’ajoutent de fines notes de cannelle et de vanille. Des arômes de tabac doux, de baies sauvages ou de caramel peuvent également être perçus en plus des arômes de torréfaction.

Dans l’ensemble, le vin Tempranillo présente donc un bouquet très puissant et fruité de fruits rouges (cerise, mûre, cassis, rarement fraise), auquel s’ajoutent des arômes épicés et sucrés (voir la fiche descriptive) :

De plus, les vins peuvent être conservés. Celui qui laisse son tempranillo vieillir encore quelques années dans sa cave se réjouira ensuite de la densité et du caractère du vin. Les produits de La Rioja en particulier atteignent régulièrement, parmi les collectionneurs, des prix qui n’ont rien à envier à ceux de la France et de l’Italie.

Les degrés de maturité des vins espagnols

En Espagne, Reserva signifie d’ailleurs au moins trois ans de maturité avant la commercialisation, dont un en fût, et Gran Reserva cinq ans de maturité avant la commercialisation, dont au moins deux ans en fût.

En tant que partenaire d’assemblage, le tempranillo s’épanouit parfaitement.

Malgré son énorme potentiel (nous avons déjà présenté sur Weinbilly quelques vins de tempranillo en pureté), ce cépage est plus souvent commercialisé en assemblage. En Espagne même, les viticulteurs l’associent volontiers à…

• Garnacha
• Viura
• Merlot
• Mazuelo

…assemblé. Au Portugal, il arrondit le porto.

Dans ces cuvées, le corps puissant du cépage sert de base à un vin bien structuré. Les nuances des autres cépages confèrent finalement au résultat des notes subtiles.

Ces vins restent néanmoins d’une couleur rouge foncé et riches en bouquet. Grâce à leur teneur en alcool plutôt faible, ils conviennent à toutes les situations, depuis le vin de table jusqu’à l’accompagnement raffiné de plats méridionaux aux arômes grillés.

Après l’ouverture, on laisse les vieux millésimes respirer pendant environ 30 minutes avant de les servir (ce qu’on appelle le « carafage »), afin que l’oxygène fasse ressortir toute la saveur du vin. Le tempranillo se boit de préférence dans de grands verres à vin rouge ventru qui permettent aux arômes d’atteindre largement la langue.

Foodpairing : avec quoi le vin Tempranillo se marie-t-il le mieux ?

Il ne serait pas juste de considérer le tempranillo, si varié, comme un vin rouge polyvalent. Certes, de nombreuses mises en bouteille ne sont pas compliquées. Mais si l’on choisit avec un peu plus de soin, on trouve de nombreux accompagnements différents pour les plats typiques de la péninsule ibérique.

La fine acidité et le caractère fruité du tempranillo se marient parfaitement avec toutes sortes de viandes grillées, de la volaille au bœuf en passant par le porc.

Les plats braisés à base de chèvre ou de lapin se marient également très bien avec le Tempranillo. Et même avec une dorade grillée, farcie d’herbes méditerranéennes, ce vin rouge fait bonne figure, légèrement rafraîchi.

Mais le tempérament polyvalent du Tempranillo ne s’épanouit vraiment qu’avec un plateau de tapas bien garni : olives marinées, figues enrobées de lard, fromages à pâte dure épicés, légumes grillés, pois chiches et cœurs d’artichauts, brochettes de poivrons et jambon séché à l’air – tous ces délices servis en Espagne créent, en mariage avec un bon Tempranillo, un énorme arc de tension au palais.

De l’autre côté de l’Atlantique, le tempranillo est volontiers servi avec des arômes mexicains et sud-américains : Les tacos au bœuf, les quesadillas ou les plats épicés à base de haricots appellent les arômes grillés que le tempranillo apporte avec lui après sa maturation en fût. Mais on y sert aussi des plats de viande avec des sauces barbecue, des épis de maïs grillés ainsi que des burritos avec le vin rouge espagnol – quand il ne s’agit pas d’une bière fraîche.

Et les plus intrépides essaient aussi le vin rouge sec avec des desserts au chocolat. Vraiment, c’est délicieux !

Tempranillo raté ? Voici comment l’utiliser en cuisine

Comme on trouve souvent des vins Tempranillo à moins de 5 euros chez les discounters, vous ne pouvez guère vous tromper avec ce cépage : Tempranillo vin rouge. Et si c’est le cas, ce vin est également recommandé pour toutes sortes de sauces tomates qui mijotent longtemps et comme base pour les plats mijotés où la viande ou la volaille fermentent dans le vin rouge.

Bien sûr, il peut aussi être utilisé pour une gelée de vin rouge ou mélangé à de l’huile et des herbes dans une marinade pour viande grillée.

Tempranillo : la joie de vivre à l’état pur !

Vous l’aurez compris : nous sommes passionnés par ce cépage. Sa robustesse et sa polyvalence font incontestablement du tempranillo le cépage le plus fougueux d’Espagne.

Mais pas seulement. Les débutants en vin devraient justement se laisser tenter par l’offre variée : Vin rouge tempranillo robe d’automne. Souvent, le tempranillo devient alors rapidement leur choix de vin préféré.

Nous avons également goûté un Tempranillo et le recommandons volontiers :  Marques de Riscal Vina Collada by Rioja DOCa.